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生協の「理念の危機」の背景のひとつは、生協の性格の変化があげられます。

まず、なんといっても生協が発展した結果、生協組織そのものが強く大きくなってきたことであり、そこから問題が出てきています。

生協はもともと弱者の自助組織から出発しました。

しかし、生協は今日、そういうものであり、またありうるのかどうか。

これをめぐって論議がなされています。

組織そのものが拡大し、強大化してきた・・・これがなんといっても重要なひとつの背景でしょう。

これとともによく指摘される点があります。

例えば、今日の灘神戸生協のやっていることと、スーパー「ダイエー」のやっていることと、どこがどれだけ違うのか、現実には大差ないのではないか、つまり、株式会社とどのくらいの差があるのか、という議論が出てくるのです。

ヨーロッパでも、別の面から同様の事態が生じてきています。

ヨーロッパでは生協は、歴史も古いだけに体質も古いのです。

そこに新進のスーパーが登場してきました。

あるいは国外から進出してきました。

こうして急変する流通機構と、激化する市場競争のなかで生き残っていくために、生協は、多くは集中しながらしのぎを削らざるをえず、外見には市中のスーパーと大差ないものになっているのです。

これらが今日の生協理念の動揺のひとつの重要な背景といえます。